Gå bak gulvkvern

Yamanashi Prefecture ligger i det sørvestlige Tokyo og har hundrevis av smykkerrelaterte selskaper. Det er hemmelig? Den lokale krystallen.
Besøkende på Yamanashi Jewelry Museum, Kofu, Japan 4. august. Bildekilde: Shiho Fukada for New York Times
Kofu, Japan-for de fleste japanske, Yamanashi-prefektur i Sørvest-Tokyo er kjent for sine vingårder, varme kilder og frukt, og hjembyen Fuji-fjellet. Men hva med smykkeindustrien?
Kazuo Matsumoto, president i Yamanashi Jewelry Association, sa: "Turister kommer for vin, men ikke for smykker." Imidlertid har Kofu, hovedstaden i Yamanashi Prefecture, med en befolkning på 189 000, rundt 1000 smykkerrelaterte selskaper, noe som gjør det til de viktigste smykkene i Japan. produsent. Det er hemmelig? Det er krystaller (turmalin, turkis og røykfylte krystaller, for bare å nevne tre) i sine nordlige fjell, som er en del av den generelt rike geologien. Dette er en del av tradisjonen i to århundrer.
Det tar bare halvannen time med uttrykkelig tog fra Tokyo. Kofu er omgitt av fjell, inkludert Alpene og Misaka -fjellene i Sør -Japan, og den fantastiske utsikten over Mount Fuji (når det ikke er gjemt bak skyene). Noen få minutters gange fra Kofu jernbanestasjon til Maizuru Castle Park. Castle Tower er borte, men den opprinnelige steinmuren er fremdeles der.
I følge Matsumoto er Yamanashi Jewelry Museum, som åpnet i 2013, det beste stedet å lære om smykkebransjen i fylket, spesielt design- og poleringstrinnene i håndverket. I dette lille og utsøkte museet kan besøkende prøve å polere perler eller behandle sølvtøy i forskjellige workshops. Om sommeren kan barn bruke glassmalerier på glass på det firebladede kløveren som en del av Cloisonne-emaljetemautstillingen. (6. august kunngjorde museet at det midlertidig ble stengt for å forhindre spredning av Covid-19-infeksjon; 19. august kunngjorde museet at det ville være stengt til 12. september)
Selv om Kofu har restauranter og kjedebutikker som ligner de fleste mellomstore byer i Japan, har den en avslappet atmosfære og hyggelig atmosfære i småbyen. I et intervju tidligere denne måneden så det ut til at alle kjente hverandre. Da vi gikk rundt i byen, ble Matsumoto ønsket velkommen av flere forbipasserende.
"Det føles som et familiesamfunn," sa Youichi Fukasawa, en håndverker født i Yamanashi Prefecture, som viste sine ferdigheter til besøkende i studioet sitt i museet. Han spesialiserer seg på prefekturens ikoniske Koshu Kiseki Kiriko, en perleutskjæringsteknikk. (Koshu er det gamle navnet på Yamanashi, Kiseki betyr edelsten, og Kiriko er en skjæremetode.) Tradisjonelle slipeteknikker brukes til å gi perler en mangesidig overflate, mens skjæreprosessen gjort for hånd med et roterende blad gir dem svært reflekterende overflate, mens skjæreprosessen gjort for hånd med et roterende blad gir dem svært reflekterende overflate, mens skjæreprosessen gjort for hånd med et roterende blad gir dem svært reflekterende overflate mønstre.
De fleste av disse mønstrene er tradisjonelt innlagt, spesielt inngravert på baksiden av edelstenen og avslørt gjennom den andre siden. Det skaper alle slags optiske illusjoner. "Gjennom denne dimensjonen kan du se Kiriko Art, fra topp og side, du kan se refleksjonen av Kiriko," forklarte Fukasawa. "Hver vinkel har en annen refleksjon." Han demonstrerte hvordan man oppnår forskjellige skjæringsmønstre ved å bruke forskjellige typer kniver og justere partikkelstørrelsen på den slipende overflaten som ble brukt i skjæreprosessen.
Ferdigheter har sin opprinnelse i Yamanashi Prefecture og gikk videre fra generasjon til generasjon. "Jeg arvet teknologien fra min far, og han er også en håndverker," sa Fukasawa. "Disse teknikkene er i utgangspunktet de samme som gamle teknikker, men hver håndverker har sin egen tolkning, sin egen essens."
Yamanashis smykkebransje har sin opprinnelse i to forskjellige felt: krystallhåndverk og dekorative metallverk. Museumskurator Wakazuki Chika forklarte at de i midten av Meiji-perioden (slutten av 1800-tallet) ble kombinert for å lage personlig tilbehør som kimonoer og hårtilbehør. Bedrifter utstyrt med maskiner for masseproduksjon begynte å vises.
Imidlertid ga andre verdenskrig et kraftig slag for industrien. I 1945, ifølge museet, ble det meste av Kofu by ødelagt i et luftangrep, og det var nedgangen i den tradisjonelle smykkeindustrien som byen var stolt av.
"Etter krigen, på grunn av den høye etterspørselen etter krystallsmykker og suvenirer med japansk-tema av de okkupasjonsstyrkene, begynte industrien å komme seg," sa Wakazuki, som viste små ornamenter inngravert med Mount Fuji og en fem-etasjers pagoda. Hvis bildet er frosset i krystallen. I perioden med rask økonomisk vekst i Japan etter krigen, ettersom folks smak ble mer kritisk, begynte Yamanashi Prefectures næringer å bruke diamanter eller fargede edelstener satt i gull eller platina for å lage mer avanserte smykker.
"Men fordi folk gruver krystaller etter ønske, har dette forårsaket ulykker og problemer, og ført til at forsyningen tørker opp," sa Ruoyue. "Så gruvedrift stoppet for rundt 50 år siden." I stedet begynte store mengder import fra Brasil, masseproduksjon av Yamanashi Crystal -produkter og smykker fortsatte, og markedene både i Japan og i utlandet utvidet.
Yamanashi Prefektural Jewelry Art Academy er det eneste ikke-private smykkeakademiet i Japan. Det åpnet i 1981. Denne treårige høyskolen ligger i to etasjer i et kommersielt bygg overfor museet, i håp om å få mestersmykker. Skolen har plass til 35 elever hvert år, og holder det totale antallet på rundt 100. Siden begynnelsen av epidemien har elevene brukt halvparten av tiden sin på skolen for praktiske kurs; Andre klasser har vært fjernt. Det er rom for å behandle perler og edle metaller; en annen dedikert til voksteknologi; og et datamaskinlaboratorium utstyrt med to 3D -skrivere.
Under det siste besøket i klasserommet i første klasse, praktiserte 19 år gamle Nodoka Yamawaki å utarbeide kobberplater med skarpe verktøy, der studentene lærte det grunnleggende om håndverk. Hun valgte å snekre en katt i egyptisk stil omgitt av hieroglyfer. "Det tok meg lengre tid å designe dette designet i stedet for å faktisk skulpturere det," sa hun.
På lavere nivå, i et klasserom som et studio, sitter et lite antall elever i tredje klasse på separate trebord, dekket med svart melaminharpiks, for å legge inn de siste perlene eller polere ungdomsskolen prosjekter dagen før forfallsdato. (Det japanske skoleåret starter i april). Hver av dem kom med sin egen ring, anheng eller brosje design.
21 år gamle Keito Morino gjør siste hånd på en brosje, som er hans sølvstruktur asfaltert med granat og rosa turmalin. "Min inspirasjon kom fra krukke," sa han og refererte til selskapet grunnlagt av samtidens smykkedesigner Joel Arthur Rosenthal, da han viste et trykk av kunstnerens sommerfuglbrosje. Når det gjelder planene hans etter endt utdanning i mars 2022, sa Mr. Morino at han ikke har bestemt seg ennå. "Jeg vil være involvert i den kreative siden," sa han. "Jeg vil jobbe i et selskap i noen år for å få erfaring, og deretter åpne mitt eget studio."
Etter at Japans bobleøkonomi brast på begynnelsen av 1990 -tallet, krympet smykkemarkedet og stagnert, og det har hatt problemer som å importere utenlandske merker. Skolen uttalte imidlertid at sysselsettingsgraden for alumni er veldig høy, og svever over 96% mellom 2017 og 2019. Jobbannonsen til Yamanashi -smykkeselskapet dekker langveggen til skolens auditorium.
I dag blir smykker laget i Yamanashi hovedsakelig eksportert til populære japanske merker som stjernesmykker og 4 ° C, men prefekturen jobber hardt for å etablere Yamanashi-smykkemerket Koo-Fu (Kofu-drama), og i det internasjonale markedet. Merket er laget av lokale håndverkere som bruker tradisjonelle teknikker og tilbyr rimelige moteserier og brudeserier.
Men Shenze, som ble uteksaminert fra denne skolen for 30 år siden, sa at antallet lokale håndverkere synker (han lærer nå deltid der). Han mener at teknologi kan spille en viktig rolle i å gjøre smykkehåndverk mer populært blant unge mennesker. Han har et stort følge på Instagramen sin.
"Artisaner i Yamanashi -prefektur fokuserer på produksjon og skapelse, ikke salg," sa han. ”Vi er det motsatte av forretningssiden fordi vi tradisjonelt holder oss i bakgrunnen. Men nå med sosiale medier kan vi uttrykke oss på nettet. ”