For hundre år siden drømte innbyggerne i Ny-Praha om å ha en firehulls golfbane, samt tennisbaner, fotballbaner, lekeplasser og andre fasiliteter i den nye parken som er planlagt for byen. Denne visjonen har aldri blitt realisert, men et frø har blitt plantet.
For nitti år siden ble denne visjonen virkelighet. Den 21. august feirer New Prague Golf Club sitt 90-årsjubileum som en del av klubbmesterskapet. Et kort program starter klokken 16.00 og inviterer publikum til å minnes pioneren bak denne drømmen for 90 år siden.
Kveldsunderholdningen vil bli levert av det lokale bandet Little Chicago, som spiller pop/rock-hornmusikk fra 60- og 70-tallet. Noen av medlemmene av bandet er også langvarige medlemmer av New Prague Golf Club.
I 1921 omdannet John Nickolay omtrent 22 hektar med jordbruksland til ni hull og 2600 meter med fairways, tees og greener, og dermed startet golfspillet i New Prague. New Prague Golf Club (NPGC) startet også her.
«Jeg vokste opp i Ny-Praha og tok denne banen for 40 år siden. Jeg er stolt av å være tilbake hit for å administrere fasilitetene,» sa Luling. «I løpet av de siste årene har det vært en enorm oppblomstring av golf i klubben vår og over hele landet. Vi er klare til å fortsette å gi en utmerket opplevelse for lokale golfere. Vi oppfordrer folk til å komme og feire med oss sent på ettermiddagen 21. august.»
Ruehling fortsatte med å si at golfbanen er en stor ressurs for lokalsamfunnet. Det er ikke golfere fra Ny-Praha som setter pris på dette anlegget, sa han. «Golfere fra storbyområdet er en viktig del av gruppene som deltar på denne banen. Å spille her gir oss muligheten til å vise frem det nye Praha og hvilket flott fellesskap vi har her. Vi takker byens ledere for at de anerkjenner denne flotte ressursen.»
Tidlig på 1930-tallet betalte omtrent 70 nye innbyggere i Praha 15 amerikanske dollar for et enkelt medlem og 20 amerikanske dollar for familiemedlemmer på golfbanen. Fra 1931 til 1937 var det faktisk en privat klubb. Et seniormedlem Milo Jelinek sa for mange år siden: «Det tok lang tid før golfbanen i Nye Praha ble verdsatt. Noen gamle mennesker pleide å gjøre narr av de som jaget den lille hvite ballen på golfbanen. Hvis du er golfspiller, kan du bli ertet for din interesse for «ranch-bassenget».
Med all den fantastiske teknologien som finnes for å lage golfkøller og annet utstyr i dag, er det vanskelig å forestille seg at Nickolay på 1930-tallet lagde sine egne køller, ved å bruke jerntre til hodet og tråkke på en kvern for å forme hardveden i kjelleren i huset sitt.
De første greenene var blandinger av sand og olje, noe som ikke var uvanlig på den tiden. Golfere som går inn på greenen bruker en rivelignende enhet med flate kanter for å lage en flat bane til cupen. For å rengjøre golfballene mellom hullene kreves en trekasse fylt med fin hvit sand ved tee. Golferen skrur ballen fast for å fjerne gressflekker og smuss.
I tillegg til å lage og administrere baner, tar Nickolay seg ofte av banene. Han har familiemedlemmer til å hjelpe ham. De hogg ned fairwayene i begynnelsen av dagen, jevnet ut greenene og kjempet endeløse kamper med jordrotter for å holde banen fri for hull. Det sies at Dr. Matt Rathmanner til og med bar en pistol i golfbagen sin da han hadde med «bråkmakeren» å gjøre.
Chuck Nickolay, et mangeårig medlem, tidligere ordfører i New Prague og NPGCs hovedforkjemper i mange år, har spesielle minner om bestefaren sin, John Nickolay. «Jeg tror den mest minneverdige opplevelsen er da jeg var åtte år gammel, og bestefaren min pleide å ta meg og noen av søskenbarna mine med seg for å spille. Dette er første gang jeg spiller golf, og tålmodigheten hans med oss er fantastisk. Vi bare slo ballen til greenen og hadde det gøy.»
Byen kjøpte banen i 1937 for en nettopris på omtrent 2000 dollar. På den tiden var det en vanskelig oppgave å balansere den økonomiske balansen, og noen ganger måtte medlemmene skaffe ekstra penger til vedlikehold. Medlemskap er ikke bare vanskelig å få, mange spiller fortsatt på banen til tross for at de ikke betaler kontingent.
Men fordi Works Progress Administration-prosjektet hjalp de arbeidsledige under den store depresjonen, var arbeidet med å forbedre læreplanen vellykket.
Det opprinnelige klubbhuset het?????The Shack.????? Det var bare 3,6 x 4,2 meter. Det er bygget på en betongblokk med persienner som kan åpnes med trepinner. Tregulvet var dekket med kryssfinermerker. Alt utstyr kan brukes til golf og mat/snacks. Det lokale ølet City Club Beer er det mest populære. På slutten av 1930-tallet ble skuret utvidet til 6,6 x 7,2 meter.
Familiemiddagen på onsdag kveld forvandler banen fra å være det eneste stedet for menn til mer «familiesammenkomster». Historikeren bak banen uttalte at disse middagene spilte en uunnværlig rolle i å gjøre klubben bedre organisert og mer familieorientert.
Ingen kan bedre representere golfklubbens suksess, kjærligheten til golf og gjestfriheten til Links Mikus enn Clem «Kinky». Hans berømte replikk til fremmede i klubben er: «Hei, jeg er Clem Mikus». Jeg er veldig glad for å møte deg. ???
Mickus oppmuntrer ikke-lokale medlemmer, fremmer utvidelse til 18 hull og fungerer som deltidsleder i mange år (noen har liten eller ingen årslønn). Når en golfspiller klager over at gresset er for langt, fairwayen ikke er godt klippet og greenformen er feil, vil han si: «Mesteren vil justere seg.»
Som vennen hans Bob Pomije sa: «Hvis du gir ham en sjanse til å møte deg, er han din venn.»
Scott Proshek, en nykommer fra Praha, ble ansatt for å administrere banen i 1980 (og gjorde det i 24 år). Mickus???? Evnen til å tiltrekke medlemmer fra Southern Metro har gjort NPGC til en vellykket bedrift som andre klubber misunner. Ansett Bessie Zelenka og Jerry Vinger som butikkmedarbeider dedikert til Mickus-familien, og hjelper ikke-lokale medlemmer med å skaffe seg billige medlemskap og nyte privilegiene ved baner av høy kvalitet.
Proshek mintes en dag i sin tidlige periode, da han fortalte Bessie at han ville spille et sjeldent golfparti mellom pliktene sine som ansvarlig for banen. Hun spurte hvem hun var sammen med, og Proshek svarte: «Før vi mistet dem, hvem var disse menneskene??? Dr. Marty Rathmanner, Eddy Bartyzal, Dr. Charlie Cervenka og «Slug» Paneck. Meg. Jeg hadde en uforglemmelig tid med å spille med folk som bidro til å støtte klubben på 1920-, 1930- og 1940-tallet.»
Mikus ble heltidsmanager i 1972, nesten 20 år etter at han startet en deltidsbane. Mikus døde tidlig i 1979 og satte et uutslettelig preg på golfbanen.
Siden slutten av Proshek-æraen i 1994 har det vært mange managere, og det var stabilt i 2010. Wade Brod signerte en managerkontrakt med byen for å lede klubbens ledelse. Ruehling fungerte som daglig manager og en profesjonell NPGC-klubbspiller. De siste to årene har bare Ruehling vært manager for denne banen.
Tidlig på 1950-tallet ble det nye klubbhuset bygget for første gang. Et til ble lagt til på slutten av 1950-tallet. Det kalles ikke lenger «?????? hytte». Et annet tilbygg var på 1960-tallet. På 1970-tallet ble det bygget ytterligere fasiliteter i tredje etasje.
Med hjelp av byens vannbehov var 1950-tallet også et tiår med installering av grønt gress. Greenen opptok opprinnelig et areal på 2700 kvadratmeter og ble ansett som en god størrelse på den tiden. Siden den gang har de fleste greenene blitt utvidet. Da det var et gap på mer enn 6000 dollar i ubetalte regninger for installasjon, fant medlemmene en måte å dekke opp resten gjennom donasjoner og tilskudd fra FA Bean Foundation.
På slutten av sommeren 1967 startet byggingen av Hou Jiu Dong. 60 trær ble flyttet fra de første ni hullene til de bakerste ni hullene. I 1969 var de nye ni hullene klare. Byggekostnadene er bare 95 000 amerikanske dollar.
Bob Brinkman har vært ansatt hos Mickus lenge (siden 1959). Han var lærer på videregående skole. Han påpekte: «Vi delte mange ideer for å endre stadionet, som å plante piletrær forskjellige steder, spesielt på de ni bakerste hullene. Vi fant nye bunkere og voller, og endret designet på noen greener.»
Å utvide banen til 18 hull endret klubben betraktelig, og gjorde den mer egnet for mesterskap og mer attraktiv for golfspillere i urbane områder. Selv om noen lokale motsetter seg dette, innser folk flest at utenlandske spillere er nødvendige for å opprettholde stadionets økonomiske levedyktighet. Dette fortsetter selvfølgelig den dag i dag.
«Det er hyggelig og spennende å delta i disse endringene og tilleggene», sa Brinkman. «Det er aller hyggeligst å jobbe i en spesialbutikk i mange år eller å møte mange golfere på banen. Man kan også delta i mange klubbaktiviteter.»
Proshek påpekte også at kvaliteten på banen misunnet medlemmene og medlemmene av Southern Metro som frekventerer banen. På høyden av golfens popularitet på 1980- og 1990-tallet var det ventelister for NPGC-medlemskap. Selv om dette ikke lenger er et problem, har antallet medlemmer økt igjen de siste to årene, og banen har opprettholdt sin kvalitetsstatus når det gjelder spillbarhet.
Fra tidlig vår til sen høst tilbyr New Prague Golf Club tusenvis av golfere det golfpurister kaller «den store banen». Faste spillere fra mange kilometer unna reiser til New Prague hver uke for å spille en konkurransedyktig golfbane, som i dag er kjent for sine smale fairways og små greener.
En annen sterk fordel ved banen er juniorgolfbanen. Den ble etablert av Brinkman tidlig på 1980-tallet, forbedret av Proshek og videreført den dag i dag, ledet av Dan Puls. «Kurt fortsetter å støtte eller forbedre disse programmene», sa Brinkman. Proshek påpekte at mange spillere fra New Prague High School fortsetter å engasjere seg i viktige collegekarrierer.
«For nitti år siden skapte golfpionerene i Ny-Praha en visjon for sportsaktiviteter som fortsatt er gjeldende i dag», la Lulin til. «Enten du er ung eller gammel, gir golf deg en måte å nyte naturen, se på ville dyr, nyte selskapet til venner og le (noen ganger gråte) av deg selv og andre i gode stunder. Dette er en livslang sport, og jeg er stolt av å være en del av livet mitt. ? ? ? ?
Som livslang innbygger i New Prague, føyde Nickolay til minnene sine. Han så faren sin vinne flere klubbtitler, mitt high school-lag vant tittelen i fjerde distrikt i NPGC, dro til statsmesterskapet og alt det flotte jeg har å møte i klubben.
Ruehling oppfordret innbyggerne til å komme til klubben 21. august for å feire dette fellesskapets verdifulle budskap. «Alle vi i Ny-Praha burde være stolte av denne golfbanen, enten du er spiller eller ikke. Vi er veldig glade for å feire vårt 90-årsjubileum.»
Brinkman svarte på Ruehlings kommentarer: «Denne byen burde være stolt av å ha en pittoresk og spennende golfbane.»
Hvis du ønsker å få en gratis digital versjon med et betalt trykt abonnement, kan du ringe 952-758-4435.
Publisert: 23. august 2021