Selv om det nesten ikke er noen annonser, er Henry fremdeles en inventar for millioner av hjem, inkludert nr. 10 Downing Street. Møt mannen bak en merkelig britisk suksesshistorie
I mars i år ble bilder av regjeringens luksuriøse nye orienteringsrom lekket til media, der Boris Johnsons sjef for nye medier vil være vertskap for den daglige pressekonferansen. Som kjernen i kommunikasjonsmetoden "president", har den allerede vekket kontrovers om skattyterens kostnad på 2,6 millioner pund. Med en nydelig blå bakgrunn, et stort unionsflagg og et majestetisk podium, ser det ut som scenen i et amerikansk politisk eller juridisk TV -program: West Wing's kontakt med dommer Judy.
Det orienteringsrommet trenger er noe for å eliminere overdrivelsen. Det viser seg at det den trenger er en komo-utseende fra en 620-watt antropomorf støvsuger. Det solide røde og svarte utstyret er knapt synlig på vingen på venstre side av scenen, men det kan gjenkjennes med et øyeblikk. Han forlot pallen, kromstrangen hans lente seg tilfeldig mot den malte veggskjørt rekkverket, og Henrys støvsuger så nesten på å rulle øynene.
Bildet ble raskt populært; Det er noen gimmicks om "ledervakuumet". "Kan vi holde Henry ansvarlig?" TV -verten Lorraine Kelly spurte. Numatic International ligger i et stort kompleks av gigantiske skur i den lille byen Chad, Somerset, og dens ledere er veldig glade for det. “Det er overraskende at Henry er veldig få på det bildet. Hvor mange mennesker kom opp til oss og spurte oss: 'Har du sett det? Har du sett det? ” Chris Duncan sa, han er selskapet grunnleggeren og eneeieren av, en Henry blir tatt av produksjonslinjen hvert 30. sekund.
Duncan oppfant Henry for 40 år siden i sommer. Han er nå 82 år gammel og er verdt anslagsvis 150 millioner pund. Han kalles “Mr. D ”blant de 1000 ansatte på fabrikken, men han jobber fortsatt på heltid på et stående skrivebord han bygde. Etter måneder med overtalelse snakket han med meg i det første offisielle intervjuet.
Henry ble uventet et ikon for britisk design og produksjon. I hendene på prinsen og rørleggeren (Charles og Diana mottok en av de første modellene som bryllupsgaver i 1981), er han også ryggraden i millioner av vanlige familier. I tillegg til gjesteopptredenen i Downing Street, ble Henry også fotografert hengende på et tau fordi tau -glidelåsene rengjør Westminster Abbey. En uke etter mitt besøk i Henrys hovedkvarter, oppdaget Kathy Burke en mens han besøkte et fantastisk herskapshus på Channel 4s seriepengesamtaler om formue. "Uansett hvor rik, trenger alle en Henry," sa hun.
Henry er skurken Dyson. Han undergikk de sosiale normene i hjemmeapparatmarkedet på en beskjeden og humoristisk måte, og frarådet dette større og dyrere merkevaren og milliardærskaperen. James Dyson fikk ridderskapet og fikk mer land enn dronningen. Han ble kritisert for outsourcing av produksjon og kontorer til Asia, mens han også støttet Brexit. Hans siste memoarer vil bli publisert i september i år, og hans tidlige støvsugere er høyt ansett i Design Museum. Henry? Ikke så mye. Men hvis Dyson bringer ambisjoner, innovasjon og en unik atmosfære til Big Vacuum, så bringer Henry, den eneste masseproduserte forbrukervakuumet som fortsatt er laget i Storbritannia, enkelhet, pålitelighet-og en hyggelig mangel. En følelse av luft. "Tull!" Dette var Duncans reaksjon da jeg foreslo at han også skulle skrive et memoar.
Som sønn av London-politimannen hadde Duncan på seg en åpenhalset skjorte med kort ermet; Øynene hans glimtet bak gullbrette briller. Han bor 10 minutter unna Chards hovedkvarter. Porsche hans har en "Henry" lisensplate, men han har ingen andre hus, ingen yachter og andre dingser. I stedet liker han å jobbe 40 timer i uken med sin 35 år gamle kone Ann (han har tre sønner fra sin ekskone)). Beskjedenhet trenger inn numatisk. Campus er mer som Wenham Hogg enn Silicon Valley; Selskapet annonserer aldri for Henry, og beholder heller ikke et PR -byrå. På grunn av bølgen i etterspørselen etter hvitevarer relatert til pandemien, er omsetningen imidlertid nærmere 160 millioner pund, og den har nå produsert mer enn 14 millioner Henry -vakuumpolatere, inkludert rekord 32 000 i uken før mitt besøk.
Da Duncan mottok MBE på Buckingham Palace i 2013, ble Ann ført til auditoriet for å være vitne til æren. "En mann i uniform sa: 'Hva gjør mannen din?'" Husket han. "Hun sa: 'Han laget Henrys støvsuger.' Han driter nesten! Han sa: "Når jeg kommer hjem og forteller min kone at jeg har møtt Mr. Henry, vil hun være veldig sint, og hun vil ikke være der. “Det er dumt, men disse historiene er like verdifulle som gull. Vi trenger ikke en propagandamaskin fordi den automatisk genereres. Hver Henry går ut med et ansikt. ”
På dette stadiet innrømmer jeg å være litt besatt av Henry. Da jeg flyttet inn med henne for 10 år siden, eller da han flyttet til et nytt hjem hos oss etter at vi giftet oss, tenkte jeg ikke så mye på Henry av kjæresten min Jess. Det var ikke før vår sønns ankomst i 2017 at han begynte å innta en større stilling i familien vår.
Jack, som er nesten fire år gammel, var alene da han møtte Henry første gang. En morgen, før daggry, ble Henry igjen i kabinettet kvelden før. Jack hadde på seg en stripete babyndrakt, plasserte babyflasken sin på tregulvet og satte seg ned for å undersøke en underlig gjenstand i samme størrelse som ham. Dette er begynnelsen på en stor romantikk. Jack insisterte på å frigjøre Henry fra sitt mørke skap; I flere måneder var han den første plassen Jack gikk om morgenen og det siste han tenkte på om natten. "Jeg elsker deg," sa Jesse fra barnesengen en natt før lysene ble slått av. "Jeg elsker Henry," svarte.
Da Jake fant ut at moren min hadde en Henry ovenpå og en Henry nede, var han fraværende for å redde løftet tunge gjenstander. I flere dager handlet de fiktive historiene han ba om å lese før han la seg om bestemor Henry. De vil kalle hverandre om natten for å møtes for innenlandske eventyr. For å få Henry tilbake i kabinettet, kjøpte jeg et leketøy Henry til Jack. Han kan nå klemme lille Henry mens han sover, hans "bagasjerommet" pakket rundt fingrene.
Denne hendelsen nådde toppen med utbruddet av pandemien. I den første blokkeringen ble Big Henry Jacks nærmeste venn til vennen. Da han ved et uhell traff vakuumet med sin mini -barnevogn, rakte han inn i tre -stetoskop -leketøyets verktøykasse. Han begynte å se Henrys innhold på YouTube, inkludert alvorlige kommentarer fra vakuumpåvirkere. Hans besettelse er ikke overraskende; Henry ser ut som et gigantisk leketøy. Men styrken til dette båndet er det bare Jacks kjærlighet til hans plysj valper som kan konkurrere med ham, noe som gjør meg nysgjerrig på Henrys bakgrunnshistorie. Jeg innså at jeg ikke visste noe om ham. Jeg begynte å sende e -post til Numatic, og jeg visste ikke en gang at det var et britisk selskap.
Tilbake i Somerset fortalte Henrys skaper meg sin opprinnelseshistorie. Duncan ble født i 1939 og tilbrakte mesteparten av sin barndom i Wien, hvor faren ble sendt for å hjelpe til med å etablere en politistyrke etter krigen. Han flyttet tilbake til Somerset i en alder av 16 år, tjente noen grader på O-nivå og ble med i Merchant Marine. En marinevenn ba ham deretter finne en jobb hos Powrmatic, et selskap som produserer drivstoffvarmer i Øst -London. Duncan var en født selger, og han drev selskapet til han dro og grunnla Numatic i 1969. Han fant et gap i markedet og trengte et sterkt og pålitelig rengjøringsmiddel som kunne suge ut røyk og slam fra kullfyrt og gassfyrt kjeler.
Vakuumindustrien har utviklet seg siden begynnelsen av 1900-tallet, da den britiske ingeniøren Hubert Cecil Booth (Hubert Cecil Booth) designet en heste-trukket maskin hvis lange slange kunne passere gjennom dørene og vinduene til luksushus. I en annonse i 1906 er en slange kveilet rundt et tykt teppe som en velvillig slange, med imaginære øyne som henger fra stålmunnen og stirrer på hushjelpen. “Venner” er slagordet.
I mellomtiden, i Ohio, brukte en astma-varehusrenser som heter James Murray Spangler en viftemotor for å lage en håndholdt støvsuger i 1908. Da han laget en for sin fetter Susan, bestemte mannen hennes, en lærprodusent ved navn William Hoover, bestemte seg å kjøpe patentet. Hoover var den første vellykkede husholdningsstakuum. I Storbritannia ble varemerket synonymt med produktkategorien ("Hoover" fremstår nå som et verb i ordboken). Men det var først på 1950 -tallet at rengjøringsmidler begynte å komme inn i massene til massene. Dyson er en private utdannet kunststudent som begynte å utvikle sin første bageløse renholder på slutten av 1970 -tallet, som til slutt rystet hele bransjen.
Duncan har ingen interesse for forbrukermarkedet og har ingen penger til å lage deler. Han startet med en liten oljetrommel. Et deksel er nødvendig for å huse motoren, og han vil vite om en veltet vask kan løse dette problemet. "Jeg gikk rundt i alle butikkene med trommer til jeg fant en passende skål," husket han. “Da ringte jeg selskapet og bestilte 5000 svarte vasker. De sa: "Nei, nei, du kan ikke bruke det svart-det vil vise tegn på tidevann og se dårlig ut. "Jeg sa til dem at jeg ikke vil at de skal vaske oppvasken." Denne Henrys forfader samler nå støv i korridoren som ble brukt som det numatiske museet. Oljetrommelen er rød og den svarte bollen er klemt på den. Den har møbelkaster på hjul. "I dag er linjen foran deg der du setter slangen fremdeles en to-tommers trommelinje," sa Duncan.
På midten av 1970-tallet, etter at Numatic hadde en viss suksess, var Duncan på den britiske messen på Lisboa-messen. "Det er like kjedelig som synd," husket han. En natt begynte Duncan og en av hans selgere lat å kle seg ut sin siste støvsuger, først ved å binde et bånd, og deretter sette Union Flag -merket på det som begynte å se litt ut som en hatt. De fant litt kritt og trakk et frekt smil under slangeuttaket. Det så plutselig ut som en nese og så noen øyne. For å finne et kallenavn egnet for britene, valgte de Henry. "Vi sa det og alt annet utstyr i hjørnet, og folk smilte og pekte dagen etter," sa Duncan. Tilbake til Numatic, som hadde dusinvis av ansatte på den tiden, ba Duncan reklamestaben sin om å designe et passende ansikt for renholderen. “Henry” er fremdeles et internt kallenavn; Produktet er fremdeles trykt med numatisk over øynene.
På neste messe i Bahrain ba en sykepleier ved det nærliggende Aramco Petroleum Company Hospital om å kjøpe en til barneavdelingen for å oppmuntre til å gjenopprette barn til å hjelpe til med rengjøring (jeg kan prøve denne strategien hjemme på et tidspunkt). "Vi mottok alle disse små rapportene, og vi trodde, det var noe i det," sa Duncan. Han økte produksjonen, og i 1981 la Numatic Henrys navn til det svarte lokket, som begynte å ligne en bowlerhatt. Duncan er fremdeles fokusert på det kommersielle markedet, men Henry tar av; De hørte at kontorrenseren snakker med Henry for å eliminere nattskiftets prøvelse. "De tok ham til hjertet," sa Duncan.
Snart begynte store forhandlere å kontakte Numatic: Kundene så Henry på skoler og byggeplasser, og hans rykte som en iherdig venn i bransjen skapte et rykte som ble sendt ned av jungeltelegrafen. Noen mennesker luktet også en avtale (Henrys pris i dag er £ 100 billigere enn den billigste Dyson). Henry tok seg til gaten i 1985. Selv om Numatic prøvde å forhindre bruk av begrepet "Hoover" som ble forbudt av selskapets hovedkvarter, ble Henry snart uformelt kalt "Henry Hoover" av publikum, og han giftet seg med merkevaren gjennom alliterasjon. Den årlige vekstraten er omtrent 1 million, og inkluderer nå Hettys og Georges og andre brødre og søstre, i forskjellige farger. "Vi gjorde et livløst objekt til et animert objekt," sa Duncan.
Andrew Stephen, markedsføringsprofessor ved Oxford Universitys nevnte handelshøyskole, ble opprinnelig forvirret da jeg ba ham om å vurdere Henrys popularitet. "Jeg tror produktet og merkevaren tiltrekker folk til å bruke det, i stedet for å få dem til å falle i det normale, det vil si bruk pris som et fullmaktssignal om kvalitet," sa Stephen.
"Tid kan være en del av det," sa Luke Harmer, en industridesigner og foreleser ved Loughborough University. Henry ankom noen år etter at den første Star Wars-filmen ble utgitt, med ulykkelige roboter, inkludert R2-D2. ”Jeg vil vite om produktet er relatert til et produkt som leverer tjenester og er noe mekanisert. Du kan tilgi svakheten fordi den gjør en nyttig jobb. ” Da Henry falt om, var det vanskelig å bli sint på ham. "Det er nesten som å gå en hund," sa Harmer.
Sammenbruddet er ikke den eneste frustrasjonen for Henrys bileiere. Han ble fanget rundt hjørnet og falt av og til av trappene. Når han kastet den klønete slangen og trollen inn i et fullt skap, føltes det som å slippe en slange i en pose. Blant de generelt positive evalueringene er det også en gjennomsnittlig evaluering av ytelsen (selv om han har fullført arbeidet i mitt hjem).
Samtidig er ikke Jakes besettelse alene. Han ga Numatic passive markedsføringsmuligheter som var egnet for sin beskjedenhet og sparte millioner i reklamekostnader. I 2018, da 37 000 mennesker meldte seg på for å bringe støvsugere, ble en student i Cardiff University tvunget av rådet til å avlyse Henrys piknik. Henrys appell har gått globalt; Numatisk eksporterer i økende grad produktene sine. Duncan ga meg en kopi av “Henry in London”, som var en profesjonelt produsert fotobok der Henry besøkte kjente steder. Tre unge japanske kvinner brakte Henry for å fly fra Tokyo for å skyte.
I 2019 fløy 5 år gamle Illinois-fanen Erik Matich, som blir behandlet for leukemi, 4000 miles til Somerset med Make-A-Wish veldedighet. Det har alltid vært hans drøm å se Henrys hjem [Eric er nå i god stand og vil fullføre behandlingen i år]. Duncan sa at dusinvis av barn med autisme også har tatt den samme turen. "De ser ut til å være relatert til Henry fordi han aldri forteller dem hva de skal gjøre," sa han. Han prøvde å jobbe med autismeorganisasjoner, og fant nylig en illustratør som hjelper til med å lage Henry & Hetty -bøker som veldedighetsorganisasjoner kan selge (de er ikke for generell salg). I Henry & Hetty's Dragon Adventure fant den støvsjeneste duoen et dragongjerde mens hun rengjør dyrehagen. De fløy med en drage til et slott, der en trollmann mistet krystallkulen sin til mer støvsugere fant den. Det vil ikke vinne priser, men da jeg leste boka til Jack den kvelden, var han veldig glad.
Henrys attraksjon for barn gir også utfordringer, som jeg oppdaget da jeg besøkte fabrikken med Paul Stevenson, 55 år gammel produksjonssjef, som har jobbet på Numatic i mer enn 30 år. Pauls kone Suzanne og deres to voksne barn jobber også på Numatic, som fremdeles produserer andre kommersielle produkter, inkludert rengjøringsvogner og roterende skrubbere. Til tross for pandemien og forsinkelsene i deler relatert til Brexit, fungerer fabrikken fortsatt godt; Duncan, som lydløst støtter Brexit, er klar til å overvinne det han mener er de første problemene.
I en serie med enorme skur som utstråler lukten av varm plast, matet 800 arbeidere i høyglansjakker plastpellets i 47 injeksjonsstøpemaskiner for å lage hundrevis av deler, inkludert Henrys røde bøtte og svart hatt. Et kveilende team la Henrys kveilede strømledning. Ledningen er plassert på toppen av "hetten", og kraften overføres til motoren under gjennom to lett hevede metallprang, som roterer på den smurte mottakerringen. Motoren driver viften i omvendt, suger inn luft gjennom slangen og rød bøtte, og et annet team legger til et filter og støvpose til den. I metalldelen blir stålrøret matet inn i en pneumatisk rørbender for å skape den ikoniske knekken i Henrys tryllestav. Dette er fascinerende.
Det er langt flere mennesker enn roboter, og en av dem vil bli ansatt hvert 30. sekund for å bære den samlede Henry inn i en boks for planlegging. "Vi gjør forskjellige jobber hver time," sa Stevenson, som begynte å produsere Henry rundt 1990. Henry -produksjonslinjen er den travleste produksjonslinjen på fabrikken. Andre steder møtte jeg Paul King, 69, som er i ferd med å trekke seg etter 50 år med å jobbe på Numatic. I dag lager han tilbehør for å ri skrubbere. "Jeg jobbet på Henry for noen år siden, men nå er de for raske for meg på denne linjen," sa han etter å ha slått av radioen.
Henrys ansikt ble en gang trykt direkte på den røde tønnen. Men helse- og sikkerhetslovene til noen internasjonale markeder tvinger folk til å gjøre endringer. Selv om det ikke har blitt registrert hendelser i 40 år, anses dette ansiktet som en fare fordi det kan oppmuntre barn til å leke med husholdningsapparater. New Henry har nå et eget panel. I Storbritannia er det installert på fabrikken. I et mer skremmende marked kan forbrukere legge det til med egen risiko.
Forskrifter er ikke den eneste hodepinen. Da jeg fortsatte å utvikle vanen til Jack Henry gjennom Internett, dukket den mindre sunne siden av støvforbedelsen hans opp. Det er Henry som puster ild, Henry som kjemper, en X-rangert fanroman og en musikkvideo der en mann tar en forlatt Henry, bare for å kvele ham mens han sover. Noen mennesker går lenger. I 2008, etter at en fan ble arrestert på stedet med Henry i fabrikkkantinen, ble jobben hans som bygningsarbeider avskjediget. Han hevdet at han hadde suget undertøyet.
"Russell Howards video vil ikke forsvinne," sa Andrew Ernill, Numatics markedsdirektør. Han refererte til episoden i 2010 av Russell Howards gode nyheter. Etter at komikeren forteller historien om en politimann som ble arrestert for å ha stjålet Henry under en narkotikakamp, kutter han inn i en video der Henry tar en stor slurk av "kokain" fra salongbordet.
Ernil er mer opptatt av å snakke om Henrys fremtid, og det samme er Duncan. I år la han til Numatics første teknologisjef, Emma McDonagh, til styret som en del av en bredere plan for å forberede selskapet på "i tilfelle jeg blir truffet av en lastebil." Som en veteran ansatt fra IBM, vil hun hjelpe selskapet med å vokse og lage flere Henrys på en mer bærekraftig måte. Det er flere planer om å automatisere og øke lokal sysselsetting. Henry og søsknene hans er nå tilgjengelige i forskjellige størrelser og farger; Det er til og med en trådløs modell.
Imidlertid er Duncan fast bestemt på å holde vakuumet sitt som det er: det er fremdeles en veldig enkel maskin. Duncan fortalte meg stolt at nesten alle de 75 delene som utgjør den nyeste modellen kan brukes til å reparere "første", som han kalte originalen i 1981; I en tid med raskt avfalls deponier er Henry holdbar og lett å reparere. Da min egen Henrys slange spratt ut av nesen for noen år siden, kuttet jeg den av en tomme og skrudd den tilbake på plass med litt lim.
Til slutt overskredet Downing Street Henry kravene. Etter en gjesteopptreden i en måned, ble ideen om den daglige pressekonferansen avlyst den 10.: Briefingrommet ble hovedsakelig brukt til statsministerens pandemiske kunngjøring. Henry dukket aldri opp igjen. Bør U-svingen av kommunikasjonen tilskrives hans tilfeldige utseende? "Henrys arbeid bak kulissene har blitt satt stor pris på," vil en talsperson for regjeringen si.
Min egen Henry bruker mer tid under trappene i disse dager, men forbindelsen hans med Jack er fortsatt sterk. Jack kan nå snakke for England, om ikke alltid sammenhengende. Da jeg prøvde å intervjue ham, var det åpenbart at han trodde det ikke var noe uvanlig med å like støvsugere. "Jeg liker Henry Hoover og Heidi Hoover fordi de begge er Hoover," sa han til meg. “Fordi du kan blande deg med dem.
"Jeg liker Hoover," fortsatte han, litt irritert. "Men pappa, jeg liker bare den navngitte Khufu."
Post Time: SEP-02-2021